PASTORES, SEJAMOS COMO EPAFRAS!
PASTORES,
SEJAMOS
COMO
EPAFRAS!
Saúda-vos
Epafras, que é dos vossos, servo de Cristo, combatendo sempre por vós em
orações, para que vos conserveis firmes, perfeitos e consumados em toda a
vontade de Deus. (Cl 4:12)
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Epafras é mais um dos
servos do Senhor, citados por Paulo, que serviu de pioneiro nas primitivas
igrejas apostólicas. Entenda-se apostólicas como igrejas fundadas pelos
apóstolos. Não há mais apóstolo algum, tendo em vista que foram ordenados pelo
Senhor e que não houve ordem alguma para a continuidade da função. Eles foram os
lançadores de alicerces, os que receberam a revelação do Novo Testamento, sob
cujas doutrinas a Igreja do Senhor foi erguida. Hoje temos pastores, mestres,
evangelistas, diáconos, mas não temos apóstolos. Ah, você já ouviu falar de um,
há apóstolos naquela igreja e naquela denominação? Pois pergunte aos seus
adeptos se ele foi testemunha ocular da história de Cristo. Se foi e se esteve
presente durante o ministério terreno do Senhor, e se faz parte dos doze, eu
retirarei o que disse... (veja-se Atos 2.21-22: É
necessário, pois, que, dos homens que conviveram conosco todo o tempo em que o
Senhor Jesus entrou e saiu dentre nós, Começando desde o batismo de João até ao
dia em que de entre nós foi recebido em cima, um deles se faça conosco
testemunha da sua ressurreição.).
Epafras tem um nome que
poderia ser diminutivo de Epafrodito, mas não se trata da mesma pessoa.
Ele é identificado como
"ministro de Cristo". Era um pastor. Que privilégio! Como aprendestes de Epafras, nosso amado conservo, que para vós é
um fiel ministro de Cristo, (Cl 1:7). Ele não era um pastor
qualquer. Era um pastor fiel, que servia a Cristo com os colossenses. Que
privilégio! E que bom testemunho!
Epafras trouxe também boas
notícias destes para o apóstolo, que ansiava por saber se estavam firmes no
Senhor. O qual nos declarou também o vosso amor no
Espírito. (Cl 1:8). Um pastor que, com alegria, contava que as
ovelhas do Senhor sob sua responsabilidade estavam cheias do amor de Deus no
Espírito Santo! Talvez muitos de nós contássemos outras coisas: feitos
financeiros, construções, atividades, agendas, e, não raras vezes, os defeitos
do rebanho sob nossos cuidados. Epafras, contudo, falou do quanto estes irmãos
amavam ao Senhor e os que serviam a Deus, e isto no Espírito Santo (fruto de
consagração e de submissão à vontade do Senhor).
Epafras sofreu muito por
Cristo. Talvez até por ter procurado o Apóstolo Paulo, vamos encontrá-lo também
preso por causa de Cristo: Saúdam-te Epafras, meu
companheiro de prisão por Cristo Jesus, (Fm 1:23). Privado do
rebanho do Senhor e de sua amada igreja em Colossos, Epafras sofria a prisão
junto do Apóstolo Paulo. E, com certeza, sem reclamar. Pagava o preço do
discipulado, o preço de ser contado entre aqueles que deram a vida pelo
Senhor.
Nesta intimidade prisional
foi que Paulo verificou como Epafras servia à igreja que amava, mesmo à
distância: orando! Saúda-vos Epafras, que é dos vossos,
servo de Cristo, combatendo sempre por vós em orações, para que vos conserveis
firmes, perfeitos e consumados em toda a vontade de Deus. (Cl
4:12)
Epafras "combatia em
oração"! Combate é luta, é guerra, é batalha. Epafras orava de tal forma que
guerreava pelos crentes sob sua responsabilidade. E o que será que ele
pedia?
1) Ele pedia
pela firmeza em Cristo por parte daqueles crentes. Ah, como nós sofremos
ao ver a fragilidade da fé no rebanho ao qual servimos! Pregamos, oramos,
ensinamos e, quando damos por nós mesmos, verificamos no facebook de membros, ou
nas conversas de corredor, ou nas notícias que nos chegam, que a fé sucumbiu às
desinteligências de compartilhamentos tolos, chulos, arrogantes, medíocres,
violentos, anti-cristãos. Epafras também sofria pelos crentes de sua igreja.
Então, ciente da luta, ele orava por eles. Ele intercedia, pedia pela firmeza em
Cristo! Clamava para que as labaredas do amor a Deus e a fidelidade aos
mandamentos do Senhor não se esfriassem. Ah, como as nossas igrejas recebem
pouca oração de seus ministros! Oramos por construção, por crescimento numérico,
por missões, mas especificamente pela firmeza de cada um em todas as áreas da
vida humana dos crentes, oramos muito pouco. Epafras orava muito, muito! Tanto
orava que surpreendeu a Paulo!
2) Orava também para que
fossem perfeitos no Senhor! Sim, Epafras pedia por perfeição da parte destes
crentes. E alguém consegue a perfeição? Neste mundo não. Mas seremos perfeitos
em Cristo, na eternidade, o que não nos libera de buscar a perfeição agora, em
vida. Paulo mesmo dizia: Não que já a tenha alcançado,
ou que seja perfeito; mas prossigo para alcançar aquilo para o que fui também
preso por Cristo Jesus. (Fp 3:12). Epafras não esperava por tal
maturidade espontânea de seus membros (que raramente a teriam). Então ele
clamava por eles: pedia para que fossem perfeitos no testemunho, na conduta, na
moral, no amor pelo próximo, no cultivo de laços familiares, nas finanças, como
cidadãos, como trabalhadores, como filhos, como crentes. Nós, pastores,
precisamos orar para que os crentes sob nossa responsabilidade também alcancem
isto!
3) Por fim, Epafras
orava para que fossem "plenamente convictos em toda a vontade de Deus"
(consumados). Que aqueles crentes não fizessem só uma parte da vontade de
Deus; que não O agradassem apenas em alguns aspectos, mas de forma integral: que
em tudo colocassem o Reino de Deus em primeiro lugar; que administrassem os seus
bens lembrando-se das ofertas e do auxílio ao próximo; que vivessem a vida comum
do lar com decência e com integridade; que trabalhassem com afinco para ganharem
o pão quotidiano; que testemunhassem do Senhor em todo o tempo e que estivessem
prontos para darem razão da fé que tinham. Epafras orava continuamente por isto.
Epafras pedia isso por seus crentes no Senhor. Será que nós, pastores, usamos o
tempo de oração pelos membros de nossa igreja assim?
Epafras sofreu muito, mas
está na glória celestial e aguarda o grande dia da ressurreição. Nada temas das coisas que hás de padecer. Eis que o diabo lançará
alguns de vós na prisão, para que sejais tentados; e tereis uma tribulação de
dez dias. Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida. (Ap
2:10)
Eu quero ter o privilégio
de conhecê-lo e de dar-lhe um abraço, agradecendo-lhe por ter sido fiel e digno
da menção de Paulo em suas cartas. E por ter me inspirado a ser um pastor que
ore mais pela igreja do Senhor aos meus cuidados; não apenas por sua saúde ou
proteção, mas para que sejam firmes, sejam perfeitos e que pratiquem toda a
vontade de Deus em suas vidas.
Pastores, vamos seguir o
exemplo de Epafras?
Que Deus nos
abençoe.
Wagner Antonio de
Araújo
28/02/2017
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